Le Danube à vélo, de Passau à Vienne

Installation à votre hôtel dans la « ville aux trois rivières ». Le centre-ville entièrement piétonnier offre ses façades baroques et ses places ombragées. La ville mérite qu’on lui consacre un après-midi entier. Nuit à Passau

Avant de quitter Passau, la cathédrale Saint-Étienne mérite un arrêt : son orgue de 17 974 tuyaux, le plus grand orgue d’église au monde, résonne chaque jour à midi. Le parcours longe ensuite le Danube jusqu’à Engelhartszell, seul monastère trappiste d’Autriche, puis traverse la réserve naturelle de Donauleiten jusqu’au méandre de Schlögen, là où le granit a forcé le Danube à changer de direction à 180 degrés. Traversée en ferry incluse.

Le parcours traverse le bassin d’Eferding en passant par les bourgs marchands d’Aschach, d’Ottensheim et de Wilhering, dont l’abbaye cistercienne recèle l’un des plus beaux intérieurs rococo du pays. L’arrivée à Linz, capitale de la Haute-Autriche, ouvre un autre chapitre du voyage. La vieille ville, serrée autour de sa Hauptplatz, l’une des plus grandes places baroques d’Autriche, regorge de restaurants et de cafés. Le soir, la montée au Pöstlingberg en tramway historique offre un panorama sur le Danube et les premiers contreforts alpins.

La journée quitte brièvement les berges du Danube pour un détour vers le monastère augustinien de Sankt Florian, puis direction Enns, la plus ancienne ville d’Autriche, fondée en 1212. Le musée Lauriacum conserve les vestiges du camp romain de Lauriacum et sa tour de ville de 60 mètres domine la place centrale. Le retour vers le fleuve mène à Grein, charmante ville baroque dont le théâtre municipal, construit en 1791 dans l’ancien grenier de l’hôtel de ville, est le plus ancien d’Autriche encore en activité. Le musée maritime et le château de Greinburg valent également le détour. Nuit à Grein

La portion du Danube que vous traversez aujourd’hui, le Strudengau, était autrefois l’une des plus redoutées des mariniers : courants violents, rochers affleurants, remous imprévisibles. Les cyclistes, eux, roulent sur une piste plate et tranquille qui longe les berges boisées. L’église de pèlerinage de Maria Taferl attire des milliers de pèlerins chaque année et offre un panorama qui embrasse toute la vallée. L’arrivée dans la région de la Wachau annonce la journée phare du voyage.

La journée la plus attendue. À Melk, l’abbaye bénédictine domine le fleuve depuis sa falaise : fondée en 1089, reconstruite dans un baroque flamboyant au 18e siècle, elle est l’un des monuments les plus visités d’Autriche. Sa bibliothèque de 100 000 volumes et ses fresques de plafond valent à elles seules le détour. En quittant Melk, vous entrez dans la vallée de la Wachau. Les vignobles en terrasses de Spitz et de Weißenkirchen produisent des Grüner Veltliner et des Riesling parmi les meilleurs d’Autriche. Une dégustation de vins de la Wachau est prévue en cours de route, entre les vergers d’abricotiers et les villages de pierre. Les ruines du château de Dürnstein, où Richard Cœur de Lion fut retenu prisonnier, surgissent au-dessus du village bleu et blanc avant l’arrivée à Krems, ville millénaire.

Dernière étape le long des berges du Danube à travers la plaine du Tullnerfeld. Selon l’option choisie, une partie du trajet peut être couverte en train. Capitale des Habsbourg pendant six siècles, Vienne a traversé les sièges ottomans, les guerres napoléoniennes et les bombardements de 1944 pour devenir l’une des grandes métropoles culturelles d’Europe. La cathédrale Saint-Étienne, la Ringstrasse et ses palais monumentaux, et les cafés historiques où l’on commande encore un Einspänner comme au temps de Freud et de Klimt : une belle façon de clore ce voyage.

Déjeuner à l’hôtel et fin des services. Possibilité de prolonger le séjour pour explorer Vienne à votre rythme.