Vélo-bateau sur le Danube, de Passau aux Portes de Fer

Rendez-vous à l’aéroport de Montréal pour y retrouver votre accompagnateur Ekilib et votre groupe. Vol vers la ville de Prague, Vienne ou Munich selon le vol.

Arrivée et transfert vers l’hôtel à Passau. Votre guide Ekilib vous proposera des options de visites et d’activités à Passau, mais vous restez libre d’explorer à votre rythme cette charmante ville surnommée la « ville aux trois rivières » au confluent du Danube, de l’Inn et de l’Ilz.
Marchez les rues et ruelles de cette ville-musée de 2000 ans d’histoire : vieille ville pavée, cathédrale Saint-Étienne et son orgue longtemps considéré comme le plus grand du monde.

Après le déjeuner, profitez de la journée pour continuer de vous imprégner du charme de cette ville-musée riche de 2 000 ans d’histoire. Flânez dans ses ruelles pavées et laissez-vous impressionner par la majestueuse cathédrale Saint-Étienne.

À 16 h, embarquement à bord du MS Lisabelle pour vous installer. Ce soir, savourez votre premier souper à bord et laissez-vous porter par la magie d’une toute première soirée au fil de l’eau.

Départ d’Engelhartszell, qui abrite le seul monastère trappiste d’Autriche, réputé pour ses fromages et ses liqueurs. L’itinéraire suit la Donauschlinge, la boucle du Danube, en passant par plusieurs villages et cidreries. Arrêt au belvédère de Schlögen, d’où l’on domine le méandre du fleuve.

Aujourd’hui, nous roulons sur une piste aménagée le long de l’ancien Rideau de Fer, cette frontière qui coupait autrefois l’Europe en deux. Le tracé relie les ruines du château de Devín, perché au-dessus du fleuve, aux jardins baroques du château de Hof, avant de traverser une réserve naturelle jusqu’à Bratislava. En option, un petit train touristique nous conduit à la forteresse et au centre historique de la capitale slovaque.

Le navire nous dépose à Budapest, capitale née en 1873 de la réunion de Buda et de Pest, séparées par le Danube. Deux possibilités : explorer la ville ou rejoindre à vélo Szentendre, petit bourg d’artistes réputé pour ses ruelles colorées et ses galeries (retour possible en train). En fin de journée, temps libre ou vue sur le Parlement depuis le pont.

Le vélo nous emmène depuis Baja, jolie ville baroque du sud hongrois. Le parcours suit les digues qui protègent des crues la zone alluviale de Gemenc, l’une des plus grandes forêts inondables d’Europe, entre plaines cultivées et champs de tournesols. En fin d’étape, un traversier nous fait franchir le fleuve jusqu’à Mohács, cité marquée par l’histoire, célèbre pour la bataille de 1526 qui ouvrit la Hongrie aux Ottomans.

Journée libre à Belgrade, la capitale serbe posée au confluent de la Save et du Danube. En option, des visites guidées à vélo ou en autobus retracent l’histoire mouvementée de l’ex-Yougoslavie. En soirée, on se laisse tenter par Zemun, ancien quartier aux airs d’Europe centrale, ou par Skadarlija, la rue pavée et piétonne où se retrouvaient jadis les artistes et les poètes.

Grande journée de navigation dans le défilé des Portes de Fer, l’un des passages les plus impressionnants du Danube, là où le fleuve se resserre entre les Carpates roumaines et les montagnes des Balkans. Depuis le pont, on découvre le monument de Décébal, immense visage du dernier roi des Daces sculpté dans la falaise. Le navire fait halte à la forteresse médiévale de Golubac, dont on visite le site.

Départ de Novi Sad, veillée par l’imposante forteresse de Petrovaradin, surnommée le « Gibraltar du Danube ». On roule sur une piste plate le long du fleuve, puis un traversier nous mène aux collines de la Fruška Gora, terre de vergers et de vignobles. L’étape se termine à Ilok, ville fortifiée de Croatie réputée pour ses vins. En option, visite d’une cave historique et dégustation des crus de la région.

Cap sur le point de rencontre de trois pays. On pédale au cœur de la Batchka, terre agricole partagée entre la Croatie, la Serbie et la Hongrie, jadis habitée par les Souabes du Danube. Selon l’envie, on choisit la plaine et ses villages ou le parc national de Dunav-Drava, où les cigognes blanches font leurs nids sur les toits. Le mémorial de la bataille de 1526, tournant de l’histoire hongroise face aux Ottomans, marque l’arrivée sur Mohács.

Bienvenue au royaume du paprika. Kalocsa doit sa renommée à cette épice, mais aussi à sa cathédrale et à ses façades décorées de fleurs peintes à la main. La suite du parcours file sur la digue, au milieu de la Puszta, cette immense steppe hongroise, jusqu’à Solt. Envie d’une pause spectacle ? Une démonstration des cavaliers csikós, maîtres incontestés de l’art équestre, et une dégustation sont proposées en option.

Le fleuve nous réserve ici son plus beau caprice : le Coude du Danube, où il oblique soudain vers le sud entre les collines. Vous longez l’île de Szentendre, puis enchaînez les villages par de petites pistes cyclables. Au bout de la route se dresse Esztergom, berceau de la royauté hongroise, couronnée par la plus grande basilique catholique du pays

La matinée se passe à naviguer le long du parc national des plaines alluviales du Danube, jusqu’à Vienne. Une fois sur place, on choisit son plaisir : l’Île du Danube, l’abbaye de Klosterneuburg ou les hauteurs du Kahlenberg à travers les vignobles. En soirée, on peut assister en option à un concert de musique classique au château de Schönbrunn.

Journée libre pour découvrir Vienne à notre rythme. Le réseau cyclable nous mène de la Ringstraße au centre historique jusqu’au Naschmarkt. En option, une visite guidée à vélo ou un accès au bus touristique.

Notre dernière étape à vélo nous conduit dans la vallée de la Wachau, entre vignobles en terrasses et vergers d’abricotiers, avec un passage par le village viticole de Spitz. En option, une dégustation nous attend chez un vigneron local. La route s’achève au pied de l’abbaye baroque de Melk.

Au matin, le navire repasse une dernière fois la boucle de Schlögen avant de rejoindre Passau, où s’achève le voyage. Débarquement après le déjeuner, puis transfert en autobus vers l’aéroport de Munich pour votre vol de retour vers Montréal.