Condensé de Japon à vélo :
Kyoto, Tokyo, Nara & la Shiminami Kaido

Vol depuis Montréal vers Osaka avec atterrissage le lendemain en milieu d’après-midi. Transfert privé d’environ 1h30 vers Nara. Repas léger et nuit bien méritée.

Journée douce pour s’acclimater au décalage horaire et prendre en main les vélos. Nara, berceau de la civilisation japonaise et première capitale du pays, est célèbre pour ses cerfs sacrés qui se promènent en liberté dans le parc. Le temple Todai-ji et le sanctuaire Kasuga Taisha sont au programme.

Première grande journée à vélo entre rizières, petites bourgades et sites culturels classés UNESCO. Arrivée à Kyoto, la ville aux mille temples. En fin de journée, exploration du quartier historique de Gion, connu pour ses maisons de thé et ses geishas.

Dénivelé : 400 m

Boucle à vélo autour de Kyoto pour visiter le sanctuaire Shimogamo-jinja, le pavillon d’or, la bambouseraie et le quartier d’Arashiyama. Les vélos sont transférés à 12h, puis vous prenez le Shinkansen vers Okayama en fin de journée.

Transfert en train vers une bourgade pittoresque des collines verdoyantes d’Okayama, d’où vous pédalez sur une ancienne voie ferrée réaménagée le long des méandres de la rivière Yoshi sur plus de 40 km. Arrivée à Bizen, ville réputée dans tout l’archipel pour ses céramiques cuites dans d’impressionnants fours en escalier. Retour en train vers Kurashiki. Souper libre.

Dénivelé : 150 m

La journée commence à Kurashiki, ville pittoresque aux canaux historiques et ruelles aux greniers blancs, avant de traverser les plaines de Kibiji, ancien royaume préhistorique aux vestiges encore bien présents. Rizières, temples, tumulus royaux et le sanctuaire de Kibitsu-jinja, chargé de mythes et de légendes, jalonnent le parcours. La pagode à cinq étages du temple de Kokbunji, au profil singulier, marque l’une des haltes les plus mémorables avant d’atteindre le centre d’Okayama. Souper libre.

Dénivelé : 50 m

Transfert en train (45 min) puis en traversier (30 min) vers les îles de Teshima et Naoshima. Vous les parcourez en mama-chari, le vélo de ville japonais, loué pour l’occasion. Ces îles sont célèbres pour leurs installations d’art contemporain à ciel ouvert et leur atmosphère insulaire apaisante.

Transfert en train vers Onomichi (1h20), puis début de l’aventure sur la Shimanami Kaido, piste cyclable mythique reliant les îles de la mer intérieure de Seto. Une région au passé chargé de pirateries, avec des vues panoramiques sur la mer et les îles à chaque tournant.

Dénivelé : 180 m

La Shimanami Kaido se poursuit à travers plusieurs ponts suspendus avec des vues spectaculaires sur la mer intérieure et les villages de pêcheurs. À l’arrivée à Imabari, une demi-douzaine d’îles auront été traversées.

Le parcours longe la côte nord de l’île de Shikoku, la quatrième plus grande du Japon, en suivant un segment du célèbre pèlerinage des 88 temples. Arrivée à Matsuyama avec la silhouette de son château intact en arrière-plan, l’un des rares châteaux d’origine encore debout au Japon. La soirée se passe à Dogo Onsen, l’une des plus anciennes stations thermales du pays, dans un ryokan traditionnel japonais.

Dénivelé : 280 m

Traversier de 2h30 vers Hiroshima, ville dévastée par la bombe atomique le 6 août 1945 et devenue depuis un symbole mondial de paix et de résilience. Vous explorez la ville à vélo : le Parc du Mémorial de la Paix et le Dôme de Genbaku, seul bâtiment encore debout à l’épicentre de l’explosion, classé UNESCO, invitent à une réflexion profonde sur l’histoire.

Visite de l’île de Miyajima, l’une des trois vues les plus célèbres du Japon. Le sanctuaire Itsukushima et son torii flottant, classé UNESCO, offrent une expérience mystique, particulièrement au coucher du soleil. L’ascension du mont Mizen, sommet de l’île sainte, est possible selon la météo. Souper libre.

Le Shinkansen vers Tokyo s’arrête à Himeji pour visiter son château emblématique, surnommé le Héron Blanc, l’un des plus beaux et des mieux préservés du Japon, chef-d’œuvre de l’architecture japonaise. Arrivée à Tokyo en fin de journée. Souper libre.

Dernière journée dans la plus grande métropole du monde, 37 millions d’habitants, où temples millénaires et quartiers ultramodernes cohabitent à quelques rues de distance. Le marché de Tsukiji, le temple Senso-ji à Asakusa et le quartier de Shibuya avec son célèbre carrefour sont au programme. Dernier souper de groupe.

Dernière matinée libre pour une ultime balade dans le quartier de l’hôtel avant de rejoindre l’aéroport en transport en commun pour le vol retour vers Montréal.