Votre programme

Découvrez les grands espaces sauvages et la culture western du Montana et du Wyoming, de même que deux joyaux des États-Unis, les parcs nationaux Yellowstone et Grand Teton. Au passage, nous croiserons des geysers et d'autres merveilles naturelles, et peut-être même quelques bisons! Une aventure haute en couleur et un défi sportif qui resteront longtemps gravés dans la mémoire des passionnés de vélo. Cet itinéraire vous donne les grandes lignes d’un voyage (villes et sites). Cependant, il est essentiel de comprendre qu’un itinéraire n’est jamais quelque chose de fixe. Il y a toujours des petits imprévus (qui deviennent souvent la meilleure partie du voyage !).

Itinéraire

JOUR 1 | MONTRÉAL – BILLINGS

Les chanceux qui partent de Montréal tôt le matin peuvent espérer profiter en après-midi du centre-ville de Billings, surnommée Magic City.

JOUR 2 | BILLINGS (73 KM)

Le voyage commence de belle manière avec un dénivelé de quelque 700 mètres. Journée parfaite pour la découverte du Montana, entre rivières majestueuses et paysages de cowboys ! Nous profiterons d’une piste cyclable pour joindre un point de vue extraordinaire sur la ville de Billings. Nous rejoindrons le village western de Red Lodge en navette. Territoire historique des amérindiens Crow, la petite ville fut officiellement fondée en 1884, grâce au développement des mines de charbon. Au fil de la vaste vallée, les montagnes tendent à nous enlacer. Ce n’est pas un effet d’optique, mais bien l’approche de la route du col de Beartooth, qui surplombe Red Lodge et ses 1680 mètres d’altitude. Temps libre et activités optionnelles : Visitez Red Lodge, qui cultive son charme western suranné! Bien qu’en 1887, on y dénombrait une vingtaine de saloons et quelques cowboys à la réputation douteuse, comme Billy the Kid et Calamity Jane, aujourd’hui, la petite ville recèle davantage d’artistes et de galeries!

JOUR 3 | RED LODGE – COOKE CITY (104 KM)

Sportivement parlant, le clou du voyage, c’est aujourd’hui! Imaginez : près de 2300 mètres de dénivelé nous attendent sur cette route considérée comme la plus « panoramiquement » belle des États-Unis et surtout, la plus haute d’Amérique du Nord. D’ailleurs, une course cycliste s’y déroule depuis 2005 : la Beartooth Burn ou brûlure… Les lacets défilent dans un paysage alpin grandiose. Nos muscles sont peut-être en feu, mais c’est pour une bonne cause! Au col, à plus de 2800 mètres d’altitude, on célèbre en prenant une pause. Puis c’est l’heure de mettre la tête dans le guidon pour une descente de 30 kilomètres, entre lacs et cimes culminant à plus de 3500 mètres. WOW ! Temps libre et activités optionnelles : Se doucher, manger et dormir… Après cette journée riche en grand air et en émotions, l’arrivée à Cooke City, hameau encaissé entre monts et forêts, invite à la simplicité. Itinéraire 1 : 52 km. Grosse journée dès le début de la matinée avec montée de 2260 m de dénivelé vers le col de Beartooth. Belle descente par la suite. Itinéraire 2 : 104 km. Même défi en début de journée, puis longue descente de 30 km et petite ascension de 6 km pour finir.

JOUR 4 | COOKE CITY – GARDINER (90 KM)

Après un déjeuner western, nous quitterons Cooke City avec comme toile de fond les montagnes et un fantastique jeu de couleurs créé par le lever du soleil sur Yellowstone, le tout premier parc national des États-Unis, créé en 1872. Ici, « un millier de merveilles […] interpellent, regardez en haut, en bas et partout autour de vous ! » rapporte en 1898 le naturaliste écossais John Muir, fondateur de l’organisation écologiste Sierra Club. Quel privilège d’observer cette immensité qui s’étend sur près de 9000 km². L’arrivée dans la ville mythique de Gardiner vous réserve une magnifique surprise! Accrochez-vous et observez le paysage, les mollets ne sont plus nécessaires. Note importante : Dans les parcs de Yellowstone et de Grand Teton, certaines sections de route sont étroites, sinueuses et sans accotement.

JOUR 5 | GARDINER – WEST YELLOWSTONE (88 KM)

Reposés et motivés, nous attaquerons la journée par une belle ascension pour rejoindre les hauts plateaux du parc. Nous aurons comme spectacle les parois blanches et brillantes des geysers de Mammouth Hot Springs. La suite de la route n’est que pur bonheur, le long d’Obsidian Creek et de la vallée de Gardiner. Par chance, à cette époque de l’année, la majorité des touristes a déserté et la voie nous appartient presque en entier, à moins qu’un troupeau de bisons ne surgisse à l’horizon! En chemin, il sera difficile de décrocher son regard du panorama, et le spectacle ne se termine pas là. Nous aurons encore la chance de prendre de magnifiques photos (pour rendre jaloux nos collègues) au Norris Geyser Basin, où nous pourrons marcher et admirer les couleurs que nous offrent les entrailles de la Terre, qui viennent nous dire bonjour.

JOUR 6 | WEST YELLOWSTONE – GRAND TETON (93 KM)

Nous quitterons le parc Yellowstone à l’huile de mollets, par une route qui mène aux plus beaux geysers (Midway, Upper, Lower et Biscuit Bassin), et nous casserons la croûte au célèbre Old Faithful, le plus haut jet d’eau naturel d’Amérique du Nord. En après-midi, nous longerons le lac Yellowstone et la rivière Lewis pour finir en roue libre sur une magnifique descente qui mène sans effort à notre lodge, à la porte du parc national Grand Teton.

JOUR 7 | GRAND TETON – CODY (110 KM)

Après un court transfert le matin, nous attaquerons notre journée au bord du lac Yellowstone en direction des Sleeping Giant Mountains. Une route sinueuse nous conduira hors des hauts plateaux du parc, sans ascension. Nous en profiterons pour prendre un dernier lunch au beau milieu des montagnes avant de rejoindre les plaines du Wyoming et la petite ville pittoresque de Cody. C’est le temps de boire un dernier verre en altitude!

JOUR 8 | CODY – BILLINGS (101 KM)

Notre dernière journée de vélo se fera tout en douceur au pays des cow-boys. Les montagnes derrière nous, nous continuerons notre descente dans les plaines du Wyoming, entre les ranchs et les fermes, pour revenir au Montana. Nous terminerons ce périple en beauté avec un bon barbecue western, en buvant un verre sur les rives de la rivière Clark. Retour à Billings en navette.

JOUR 9 | BILLINGS – MONTRÉAL

Vol de retour vers Montréal.

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Vidéo

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