Pérou : sur les traces des Incas

Notre guide francophone nous attend à l’aéroport de Cusco. Transfert en bus adapté pour les vélos jusqu’à notre hôtel dans le centre-ville colonial. Installation à votre hôtel. Dîner sur la Plaza de Armas pour présenter l’équipe, vous fournir les dernières informations, et surtout faire connaissance!

Une fois rassasié, visite de la cité impériale de Cusco en après-midi, qui est depuis 1983, classée au patrimoine de l’humanité par l’UNESCO. Construite par les Incas en forme de puma à 3400 m d’altitude, Cusco est l’une des plus belles villes d’Amérique du Sud. La partie coloniale de la ville est encore fortement imprégnée par la présence inca, avec ses murs de pierres colossales, ses quartiers divisés en « canchas », la présence de fondations de plusieurs temples sur lesquels les Espagnoles ont bâti leurs églises, monastères et couvents. Avec plus de 300 000 habitants, cette capitale des Andes reste une ville mystérieuse et riche en découvertes de toutes sortes. Visite du Qoricancha (Temple du Soleil) édifié en 1440 par les Incas, puis marche d’environ 3h pour découvrir la ville. Passage au marché coloré de San Pedro. Souper en groupe. Nuit à Cusco. Passage au marché coloré de San Pedro. Souper en groupe et nuit à Cusco.

Après le déjeuner, séance d’assemblage des vélos. Notre véhicule vient nous chercher par la suite pour un voyage dans la cosmogonie inca : le Parc Archéologique de Sacsayhuman situé sur une plate-forme champêtre juste un peu plus haut que Cusco. Premier arrêt, la forteresse de Sacsayhuaman, la plus grande structure mégalithique du Pérou, la plus énorme construction inca connue. Par la suite, visite du centre astronomique et cérémonial de Q’enco avec sa place et sa croupe rocheuse érodée, dominée par un énorme rocher gravé de symboles. De ce point, nous nous rendons sur la cime d’une butte pour manger notre lunch avec une vue sur la vallée de Cusco. Retour sur Cusco, en passant par un authentique chemin Inca royal, à savoir, l’un des 4 chemins principaux qui liaient la ville à la jungle dans la province de l’Antisuyo. Les caravanes transportant les précieux produits tropicaux de la jungle passaient probablement par ce chemin pour rejoindre la capitale. La marche nous donne réellement le gout de découvrir l’arrière-pays. Pour ceux qui ne veulent pas marcher, le véhicule peut vous déposer à l’hôtel pour une fin d’après-midi libre.

Nous partons en véhicule de l’hôtel jusqu’à une veine moins peuplée de la vallée de Cusco. Nous descendons de nos vélos à la communauté de Yunkay dans un environnement pastoral. Montée de 4 km, tout en douceur, pour essayer les vélos et tester vos sensations en altitude. Plat panoramique de 5 km jusqu’à la petite forteresse esthétique de Puka Pukara, la « forteresse rouge » qui guettait l’entrée du secteur de la capitale des Incas. Puis, visite des ruines de Tambomachay, « les bains de l’Inca », un lieu de culte de l’eau. De ce site, nous roulons sur du plat jusqu’au col de Corao, puis descente de 20 km jusqu’au village de Pisaq dans la vallée Sacrée. Passage par plusieurs hameaux en descendant les 720m de dénivelé. En après-midi, départ en véhicule pour l’exploration des ruines de Pisaq, une ruine haute perchée s’étendant sur une crête de 2 km nous donnant une vue en plongée sur la vallée. C’est probablement le site inca le plus impressionnant après celui du Machu Picchu. Préparons notre appareil photo, le jeu de lumière en fin de journée à cet endroit est exceptionnel.

Itinéraire : 40 km de vélo. Journée de mise en jambe. Seule journée à vitesse contrôlée. Dénivelé positif : 120 m.

Départ de l’hôtel en vélo. Passage du pont de Pisaq pour entrer dans la partie sud et très peu visitée de la vallée Sacrée. Vingt kilomètres de légers vallons plus tard, nous entamons le col Paucartambo (25 km de montée) jusqu’au village de Huancarani. La montée est graduelle et de faible pourcentage. Elle offre une vue panoramique à couper le souffle. En redescendant vers Pisaq, nous trouverons une table dressée pour le dîner, avec vue sur la vallée. Nous serons alors dans le pays de Paucartambo, capitale folklorique de la province avec plusieurs villages perchés aux parois des Andes. La journée de vélo se terminera au pont de Pisaq au bout de la descente, mais nous pouvons si nous le souhaitons, rajouter 20 km de vallons pour retourner à l’hôtel. En après-midi, temps libre au marché de Pisaq, l’un des plus importants du Pérou.

Itinéraire : 70 km de vélo. Optionnel de 20 km supplémentaires si vous souhaitez rejoindre votre hôtel à vélo. Dénivelé positif :  810 m.

Après un déjeuner copieux, le premier départ est prévu à 8 h pour ceux qui veulent monter le col de Pisaq (extra de 7 km de montée et 7 km de descente), puis second départ pour tout le groupe à 9 h. Traversée de 60 km sur une route qui longe la rivière Urubamba dans le creux de la vallée Sacrée jusqu’à son extrémité, le village fortifié d’Ollantay Tambo. Le parcours est plutôt plat avec une légère tendance à la descente (de 2950 m à 2850 m), seulement deux petits vallons viennent ajouter du dénivelé positif à cette journée vers la fin du parcours. Le village d’OllantayTambo est considéré comme le mieux préservé de tous les villages Incas. Celui-ci est en pierre et dispose de longues ruelles étroites et de nombreux canaux datant de plus de 600 ans.

Itinéraire : 60 km de vélo. Optionnel de 14 km supplémentaires si vous décidez de monter le col de Pisaq. Dénivelé positif : 145 m.

Départ, très tôt, pour gravir le plus haut col de la cordillère Urubamba : le col de l’Abra Malaga perché à 4316 m d’altitude. Cette route, qui quitte la vallée Sacrée à partir d’OllantayTambo (2850 m), grimpe aux abords de la montagne sacrée Veronica (5802 m) pour atteindre le sommet du col qui sépare les vallées andines à la forêt tropicale de Quillabamba. Le col passe très près des glaciers de l’énorme Veronica. Un véhicule suit le groupe. Il est donc possible d’arrêter notre montée quand bon nous semble si le besoin s’en fait sentir. À noter qu’une tente repas est installée au kilomètre 20 de la montée. Le revêtement de cette montée de 36 km est de première qualité, peu de circulation, par contre le sommet est souvent nuageux. Il y aura toute une logistique expliquée sur place pour la gestion de vos vêtements, histoire de grimper le plus léger possible. Nous redescendrons par la même route jusqu’à l’hôtel, avec vue aérienne de la région, prenons notre temps.

Itinéraire : 74 km de vélo. Dénivelé positif : 1520 m.

Transfert en train (1 h 30) et autocar (20 minutes) dans les gorges de l’Urubamba jusqu’au village d’Aguas Calientes, puis jusqu’à la porte de la cité perdue des Incas. Construit vers 1450, par l’empereur Pachacutec, sur une falaise dominant de 400 m la vallée, le Machu Picchu fut avant tout un sanctuaire religieux, où le travail exceptionnel de la pierre prouve qu’elle fut habitée par la noblesse inca. La ville est divisée en 2 secteurs, à savoir agricole et urbain, et malgré sa position stratégique, la faiblesse des fortifications laisse penser à un rôle militaire mineur. On y trouve plus de 200 bâtiments de pierre. La cité fut probablement abandonnée avant même l’arrivée des Espagnols, un autre mystère de plus l’enveloppant, et fut tranquillement oubliée, jusqu’à sa redécouverte en 1911. Elle est aujourd’hui classée patrimoine mondial de l’humanité et a été nommée officiellement l’une des sept nouvelles merveilles du monde. L’exploration en détail de la cité pourrait prendre des jours, la visite officielle prend 3 h 30. Retour à Aguas Calientes. Train en soirée jusqu’à la gare d’Ollantaytambo, et retour à pied jusqu’à l’hôtel.

Nous quittons la vallée Sacrée pour nous rendre dans les Jardins de la Vallée de Chinchero, un parcours de 65 km entre les terrasses fertiles Incas, un autre paysage à couper le souffle, et différent de ce que nous aurons vu jusqu’à maintenant. Nous commencerons par remonter la vallée Sacrée sur une vingtaine de kilomètres, avant de tourner droit sur la montagne pour commencer à monter un col progressif de 20 km, avec plusieurs paliers qui nous conduiront jusqu’au village de Chinchero situé à 3760 m d’altitude. Dîner au grand air au Mirador de Raqchi, le dernier point de vue du voyage sur la vallée Sacrée puis descente progressive, d’un plateau à l’autre, jusqu’au village de Cachimayo. De ce village, nous serons à proximité de Cusco, mais le 10 km manquant pour l’hôtel se fera en véhicule, car les pavée de la ville coloniale sont trop glissant pour le vélo de route.

Itinéraire : 65 km de vélo. Dénivelé positif : 970 m.

Cette journée se veut de repos. De plus, Cusco est une ville parfaite si nous souhaitons nous promener. Pour les irréductibles, la montée du col d’Occopata (16 km) sera offerte en matinée. Ce col, asphalté en 2012, grimpe dans la chaîne de montagne à l’ouest de la ville jusqu’au village d’Occopata situé à 4005 m d’altitude. Arrêt photo sur le petit plateau sur le col pour une vue sur la région et la vallée de Cusco, puis retour jusqu’au point de départ, donnant une sortie optionnelle de 32 km. Reste de la journée libre.

Optionnel itinéraire : 32 km pour le col d’Occopata. Dénivelé positif : 435 m.

Sortie de Cusco en véhicule (45 minutes).

Nous commençons notre journée de vélo au bord du lac de Huacarpay, à la muraille inca, pour un 15 km de vallons doux jusqu’au village de Urcos. De ce village, commence la toute nouvelle route Transocéanique qui reliera éventuellement le Brésil au Pérou, l’Atlantique au Pacifique. Elle commence par un col abrupt d’un peu moins d’une vingtaine de kilomètres (4100 m), nous faisant passer de la vallée de Cusco aux hauts plateaux de la région de l’Ocongate, où se trouve la cordillère de Vilcanota, la plus élevée du sud du Pérou, dominée par le Mont Ausangate (6345 m). Ce col est « l’Alpe D’Huez » du voyage, avec des sections à 11 %, une moyenne de 7 %. À la descente, nous passons quelques villages pittoresques encadrés par de grands vallons, dont une montée de 9 km. Traversée de superbes paysages uniques et typiques de cette région sauvage semi-désertique pour arriver au village d’Ocongate où se situe notre hôtel.

Itinéraire : 80 km de vélo majoritairement en montée. Dénivelé positif : 1460 m.

Départ d’Ocongate (3645 m) pour grimper progressivement la vallée de Tinky. La Vallée vit de l’élevage de troupeaux de lamas. Nous suivons la rivière de haute altitude de Tinky  jusqu’au col de Pirhuayani (4725 m), le plus élevé de votre voyage et l’un des trois cols asphaltés les plus élevés au monde (les trois sont au Pérou). La montée de 36 km commence par un faux plat de 20 km et s’accentue graduellement pour devenir, à partie du village de Huanca, une montée pure et dure. La vallée s’ouvre vers la fin, sur un immense champ de glaciers d’où nous pouvons voir tout au fond « THE ROCK », une paroi rocheuse dans laquelle nous parcourons les six derniers kilomètres en lacets taillés dans la pierre noire d’une ancienne moraine. Le paysage de cette montée restera à jamais gravé dans notre mémoire! Du col, nous serons très près des glaciers du mont Cayambe et ColqueCruz. Enfin, la descente spectaculaire débute en passant par différents écosystèmes, des glaciers à la puna, de la puna aux cultures andines (dite Quechua), du Quechua à la forêt des nuages (dite yungas), puis finalement à la forêt tropicale. Cette descente de 100 km, d’une beauté inoubliable et sur une route de première qualité, se termine sous le chant des oiseaux tropicaux à la communauté de Quinzemil, situé à la porte du bassin amazonien. En tout, nous descendons de 4725 m à 890 m, soit un dénivelé total de 3835 m.

Itinéraire : 136 km de vélo. Dénivelé positif : 1100 m.

Départ tôt le matin pour éviter la chaleur torride de l’après-midi. Cette journée offre des paysages complètement différents de ce que vous avez vu jusqu’à maintenant, et d’un nouveau type de topographie. Nous quittons les grands cols pour la Sierra! La première partie suit la rivière Quinzemil, offrant un chemin accidenté, tout en vallon, dans un cadre tropical luxuriant, avec un revêtement de première qualité et encore une fois très peu de circulation automobile.

Passage du pont de la Trans océanique Sur, qui passe de la province de Cusco à la province de Madres de Dios. Après un léger plat en sortant de la ville, passage par la Sierra de Santa Rosa, une charmante sierra d’une vingtaine de kilomètres pour rejoindre le village de Santa Maria. Vous aurez la chance d’entendre, et peut-être d’apercevoir plusieurs espèces d’oiseaux exotiques. Au sortir de la Sierra, dans la dernière descente, vous pourrez voir le plat amazonien jusqu’à perte de vue, la véritable jungle amazonienne à la terre rouge! Après le dîner, il restera à parcourir 70kms en véhicule pour rejoindre la capitale de la province Madre de Dios : Puerto Maldonaldo (25 000habitants). Celle-ci fut construite à l’intersection de 2 grands fleuves, à proximité de la frontière bolivienne et brésilienne.

Pour les braves qui voudront en rajouter, il nous sera possible de rejoindre l’hôtel à vélo (70 km supplémentaires). En soirée, souper thématique dans le meilleur restaurant de la ville, aux saveurs de la jungle.

Itinéraire : 100 km de vélo. Possibilité de parcourir 70 km de plus si nous souhaitons rejoindre l’hôtel à vélo. Dénivelé positif : +1220 m.

Transfert en matinée à l’aéroport de Puerto Maldonaldo. Vol (non inclus) jusqu’à Cusco d’environ une heure qui vous fera revivre le territoire parcouru. Transfert de l’aéroport de Cusco jusqu’à votre hôtel. Les vélos seront transportés par le véhicule accompagné du guide jusqu’à Cusco, et devront arriver à destination en fin de journée. Avant souper, mise en boîte des vélos. En soirée, souper d’adieu dans un des meilleurs restaurants de Cusco. Pour les intéressés, possibilité de connaitre le « Cusco by Night ». Nuit à Cusco

Transfert de notre hôtel, avec nos boîtes de vélo, jusqu’à l’aéroport de Cusco. Vol en direction de Lima. Connexion sur votre vol international. Retour à la maison!