Votre programme

Jusqu’au XVIIème siècle, une grande partie du nord d’Amsterdam était recouverte par la mer. Ce n’est qu’à partir de cette période qu’elle a été asséchée pour permettre d’y installer des centaines de moulins. Durant ce voyage, vous verrez des paysages typiques des Pays-Bas composés de polders, de moulins et de ports. Le long du parcours vous découvrez les petites digues, les routes de campagne et de nombreux moulins encore en activité. Si vous voulez vivre l’expérience de la vie traditionnelle des Pays-Bas, il est recommandé de visiter le musée « het Zuiderzeemuseum » à Enkhuizen. Vous visitez l’île Texel où des milliers de moutons paissent tranquillement dans une splendide réserve naturelle. De retour sur le continent, vous verrez les plus belles dunes du pays. C’est d’ailleurs la seule étape où vous pédalez au-dessus du niveau de la mer ! Alkmaar vous permet aussi d’apprécier une scène de l’ancien temps. C’est la capitale du fromage avec son propre marché et sa balance maison. Au Zaanse Schans, un charmant hameau sur les bords de la Zaan, les moulins, les maisons, les commerces et l’artisanat néerlandais vous emmènent dans un véritable voyage à travers le temps.

Itinéraire

Jour 1 | Amsterdam, arrivée à 16h00, randonnée à partir du bateau : 15-20 km

Amsterdam était à l'origine un simple village sur les bords de la rivière Amstel, qui avait une liaison directe avec la mer : voilà l'Amsterdam du XIIe siècle. Des pêcheurs et des artisans ont construit à cette époque un barrage sur l'Amstel, à l'endroit où se trouve à l'heure actuelle le Monument National, et « Amstel-re-damme » (barrage sur l'Amstel) est né. En 1375, Amsterdam a obtenu les franchises communales et, depuis, la ville s'est agrandie de plus en plus. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les habitants d'Amsterdam étaient les plus prospères de toutes les villes européennes. Durant ce Siècle d'or, ont été creusées les fameuses ceintures de canaux. Des marchands puissants ont fait construire, ici, des maisons abondamment décorées pour étaler leur fortune. Les ceintures de canaux d'Amsterdam sont intéressantes et il est facile de les parcourir à pied, tout comme le quartier Jordaan, avec ses nombreux cafés et terrasses et ses petites boutiques intéressantes, le parc Vondelpark, où sont souvent organisés des concerts, les places Leidseplein et Rembrandtsplein, le quartier Spiegelbuurt avec ses antiquaires et la place Museumplein avec le Rijksmuseum, le Stedelijk Muséum et le Van Gogh-muséum. Les curiosités typiques d'Amsterdam sont les innombrables hofjes (maisons construites autour d'une cour intérieure privative), le marché aux fleurs flottant et les centaines de péniches sur les canaux. Amsterdam est également indissociable de la taille des diamants : depuis le XVIIe siècle, cette industrie participe à la renommée de la capitale néerlandaise. Le palais Dam, sur la place centrale, est considéré à Amsterdam comme la huitième merveille du monde, à cause des 13 659 poteaux en bois sur lesquels ce bâtiment s'appuie. Savez-vous que :

• À Amsterdam, on trouve 222 tramways, 277 bus, 106 lignes de métro et trains rapides et 8 ponts ?
• L'église Oude Kerk est le bâtiment le plus ancien conservé à Amsterdam ?
• À Amsterdam, circulent 600 000 vélos ?
• Amsterdam possède 165 canaux et 1 281 ponts ?
• À Amsterdam, 2 500 péniches sont amarrées ?

Le programme de la journée suivante et le déroulement du reste de la semaine sont présentés pendant le dîner à bord du bateau.

Jour 2 | Amsterdam-Volendam, 46 km. Naviguation vers Hoorn

Vous quittez la ville d'Amsterdam, encore tranquille à cette heure-ci. Un ferry vous emmène vers un quartier aussi tranquille, Amsterdam-Noord, et rapidement vous pédalez à travers la région campagnarde « Waterland ». Les villages et les maisons se situent presque au même niveau que l'eau. La terre, à cet endroit, contient beaucoup de tourbe ; elle est donc humide. Ensuite, nous visiterons l'ancienne île Marken. Jusqu'en 1957 (date depuis laquelle une digue la relie à la terre ferme), Marken était une île, ce qui confère un caractère bien spécifique à cet endroit. Après Marken, nous continuerons notre route vers la ville historique de Monnickendam. En 1355, Monnickendam a obtenu les franchises communales. Ensuite, vous pédalez le long de la digue qui va de Gouwzee à Volendam. Volendam était, à l'origine, un petit village de pêcheurs, où tous les habitants étaient vêtus de pittoresques habits folkloriques encore visibles aujourd'hui. Volendam vit le jour quand Edam (village que nous visiterons demain) aménagea une nouvelle liaison plus courte, au milieu du XIVe siècle, vers le bras de mer Zuiderzee. À cause de cela, une digue fut érigée autour de l'ancien port devenu superflu. Rapidement, des fermiers et des pêcheurs s'installèrent à cet endroit et, au milieu du XVe siècle, un nouveau village vit le jour : Volendam. Ensuite en bateau en direction nord vers Hoorn, une belle ville avec sa riche histoire.