ÉTATS-UNIS : TUCSON, ARIZONA - LIBERTÉ

Arrivée à Tucson. Vous prenez possession du véhicule de location à l’aéroport avant de vous diriger vers votre condo où vous vous installez pour la semaine.

Coup de cœur assuré dès le premier jour avec le parcours du parc national Saguaro (secteur Rincon). Les nombreux cactus géants vont en quelque sorte souhaiter la bienvenue aux visiteurs venus du nord. La petite route très étroite, très sinueuse aussi, est vallonnée, avec quelques côtes, et à sens unique. C’est d’ailleurs dans le parc que vous aurez une autre façon de goûter à « l’été ». Cette première  journée, vous verrez, est époustouflante! Et vous avez le choix du nombre de tours que vous voulez faire, donc  du kilométrage que vous souhaitez vous offrir en ce début de voyage.

Itinéraire 1 : 65 km

Itinéraire 2 : 105 km

Ceux qui aiment les défis vont raffoler de Gates Pass, un joli petit col qui permet de quitter Tucson pour basculer dans la vallée voisine. Le décor est de toute beauté! Ceux qui n’aiment pas trop les montées n’auront qu’à se faire déposer au belvédère d’observation d’où ils n’auront qu’à dévaler la portion descendante du col, accrochée au flanc d’une falaise. Après quoi, c’est McCain Loop et Picture Rocks que vous pédalez : des chemins hyper tranquilles, parfois à sens unique, avec de touts petits butons amusants qui permettent soit de se détendre et placoter, soit de s’offrir des sprints « up and down » en bordure du secteur ouest du parc national Saguaro.

Itinéraire 1 : 71 km

Itinéraire 2 : 90 km

Aujourd’hui, vous quittez la ville pour vous rendre à Arivaca Road, tout près de la frontière mexicaine. Ce circuit est composé d’un faux plat montant à l’aller et donc d’un faux plat descendant au retour. Le retour est grisant! Comme lors des deux premiers jours, les paysages sont magnifiques. Arivaca Road est toujours l’un des coups de cœur du voyage.

Une montée de 20 kilomètres vous mène à l’un des plus grands observatoires du monde. Le sommet de cette montagne sacré pour les Amérindiens vous offre un point de vue à 360 degrés.

Itinéraire 1 : 20 km

Au programme : « The Loop ». Vous roulez sur une très belle piste cyclable qui suit la rivière. Très  beau revêtement, pas trop de monde et pas d’arrêt. Vous passez par Sentinel Peak, une petite colline avec vue superbe sur Tucson. Retour par la ville et l’université. Profitez-en pour dîner sur une terrasse animée près de l’université.

Pour terminer cette semaine magnifique, les 2000 mètres de dénivelé et le décor fabuleux de l’escapade resteront gravés dans votre mémoire longtemps. Le fameux Mt-Lemmon est un trophée. Il  est  à l’Arizona ce qu’est le mont Ventoux à la Provence ou le mont Tourmalet aux Pyrénées. La route aux paysages grandioses qui grimpe vers son sommet s’avère l’une des plus spectaculaires. Elle est également sécuritaire puisqu’elle n’est pas empruntée par la circulation touristique. Les cyclistes moins en forme ou hésitants doivent savoir que les panoramas sont grandioses dès le début de l’ascension. Vous y retrouvez des points d’observation à quelques endroits. Alors, si vous n’avez pas envie d’effectuer la montée au complet, vous avez la liberté d’arrêter quand bon vous semble.

Vous serez quand même un peu tristes de quitter cette magnifique région, mais l’attrait de l’Ouest ne vous quittera pas. Vous serons prêts pour amorcer ou prolonger votre saison de vélo au Québec!