Votre programme

Ce circuit de vélo de route de 780 km, concentré dans les zones montagneuses désertiques des Andes argentines, profite d’un climat sans humidité, chaud (sans être suffocant) et sec, parfait pour prendre du soleil pendant l’hiver dans l’hémisphère nord. Vous découvrirez plusieurs endroits méconnus : le col de Lipan, le canyon de Calchaquies au pied du mont Cachi, ou encore la forêt tropicale de la Sierra Cornisera. Vous visiterez également des lieux bien connus : le canyon de Humahuaca, un site du patrimoine mondial par l’UNESCO, le désert de sel de Salar Grande ainsi que les précieux vignobles de Cafayate avec ces vins prestigieux. Bref un voyage haut en couleur avec une qualité de route à faire rougir l’hémisphère nord, un voyage surprenant. Surtout, n’oubliez pas votre crème solaire!

Itinéraire

JOUR 1 | BUENOS AIRES

Arrivée en matinée ou pendant la journée à Buenos Aires, une cité impressionnante par sa taille, son histoire et sa richesse culturelle. Votre guide francophone spécialiste de la capitale vous attendra à l’aéroport. Transfert avec votre guide, de l’aéroport jusqu’à votre hôtel situé dans le quartier coquet de San Telmo, celui des artistes. Dîner de bienvenue à la « portenos » à proximité de l’hôtel! En après-midi, tour de la capitale, appelée le Paris de l’Amérique latine, pour son architecture, sa nourriture, ses différents quartiers, mais surtout pour son rayonnement culturel. Chaque quartier de Buenos Aires à son essence propre qui forme l’entité de cette capitale. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Nuit à Buenos Aires. Dîner inclus.

Temps libre et activités optionnelles : Souper gastronomique (libre) avec spectacle de tango et nuit à Buenos Aires.

JOUR 2 | BUENOS AIRES — SALTA

Transfert avec votre guide de votre hôtel à l’aéroport de Buenos Aires. Vol (non inclus) de 2 h 30 vers Salta (1187 m d’altitude) sans votre guide. En arrivant à Salta, votre nouveau guide canadien et francophone vous attendra à l’aéroport avec toute l’organisation du voyage. Transfert de l’aéroport de Salta jusqu’à votre hôtel dans le centre colonial. Goutée de « matambre » de bienvenue à l’hôtel avec discussion sur les prochains jours à venir et vérification de votre matériel. Atelier de montage des vélos sur le patio de l’hôtel encadré par votre guide et mécanicien local. En fin d’après-midi, une montée en téléphérique jusqu’au sommet du mont San Bernardo, pour constater l’étendue de la vallée verte de Salta, avec ses 500 000 habitants. Salta est considérée comme la ville coloniale la mieux préservée de l’Argentine.

Nuit à Salta. Déjeuner et souper inclus.

JOUR 3 | SALTA — CACHI (62 KM)

Départ de votre hôtel pour le secteur sud de la région, le secteur des vallées. Vous sortirez en véhicule de la zone urbaine. Votre premier kilomètre de vélo se fera sur une petite route champêtre menant dans l’arrière-pays de la vallée de Calchaquie, jusqu’au village en adobe de Cachi (2280 m d’altitude), bordé d’arbres et de montagnes majestueuses. Puis, vous passerez la ligne des arbres pour faire place aux cactus de la Quebrada de Escoipe. Normalement, vous traverserez à ce point la ligne des nuages, un spectacle étonnant. Vous monterez alors dans le véhicule pour la dernière section d’ascension, car il est trop tôt dans le voyage pour vous attaquer à un col de cette envergure. Du col de la Piedra Del Molino (3457 m d’altitude), vous monterez de nouveau sur vos vélos pour une descente dans la vallée de Calchaquie. Arrêt pour dîner dans le Parc national de Los Cardones parmi les cactus millénaires, le deuxième plus grand parc de cactus au monde (650 km carrés). La descente continue par la suite jusqu’au village colonial de Cachi, considéré comme un des villages coloniaux les mieux préservés du pays.

Nuit à Cachi. Déjeuner et dîner inclus.

JOUR 4 | CACHI – RUINES DE QUILMES – CAFAYATE (82 KM)

Départ en véhicule de l’estancia en direction des vignobles de Cafayate (1680 m d’altitude), reconnus internationalement pour son Merlot et son vin d’altitude. Arrivée au village paisible de San Carlos vers 10 h 30 du matin. Début de la section de vélo sur une route de campagne jusqu’à la localité de El Cafayate (11 000 âmes), la capitale nord des vins argentins, pour gouter la crème glacée au Cabernet Sauvignon.

En après-midi, 2 options s’offrent à vous : 1) rouler à vélo vers les ruines de Quilmes datant de l’an 1000. Visite de la cité de Quilmes, du nom du peuple qui l’a construite, où vivaient environ 5000 personnes. Les Quilmes ont su résister aux Incas, puis aux Espagnols jusqu’en 1667, année où les survivants de la dernière bataille furent déportés à Buenos Aires, donnant leur nom à un quartier de la capitale qui produit aujourd’hui la fameuse bière Quilmes, une des plus populaires du pays; 2) Visite de différents vignobles de la région, qui possède quelques-uns des vins le plus médaillés de l’Argentine, car la Cafayate n’est pas une grande productrice de quantité de vin, mais elle produit une belle qualité, dont le fameux torrontes argentin. Il sera donc à vous de choisir, sur le moment, si vous voulez faire du vélo ou si vous voulez boire du vin!

Nuit à Cafayate. Déjeuner et dîner inclus.

JOUR 5 | CAYAFATE — SALTA (99 KM)

Départ tôt en vélo de l’hôtel pour profiter de la fraîcheur matinale. Traversée de la verte vallée de Cafayate et ses vignobles pour entrer dans le Canyon de Las Conchas, aux parois de multiples couleurs à proéminence rouge. Les montagnes érodées par le passage de la rivière Las Conchas donnent une des plus belles routes à parcourir du pays. Sur 50 kilomètres, le paysage change à chaque courbe. Le canyon termine avec la visite de la gorge du Diable, une des nombreuses figures géologiques que vous passerez. Puis, vous descendrez jusqu’à l’embouchure de la vallée fertile de Salta. Vous passerez une forêt de nuages, dits Yungas, complétant ainsi la boucle sud de notre circuit. La balade se termine au village d’Alemania où vous dînerez dans un restaurant local.

Retour à Salta en fin d’après-midi en passant part des champs de canne à sucre et d’oliviers.

Nuit à Salta. Déjeuner et dîner inclus.

JOUR 6 | SALTA

Journée de repos à Salta, qui est une ville fortifiée agréable… moment parfait pour donner des nouvelles à vos proches et pour faire du lavage avant la prochaine partie du voyage! Salta possède quelques musées et de jolies églises coloniales. En après-midi, tour de ville (à pieds) du centre de Salta pour profiter de son architecture et de son ambiance. Cette ville, fondée en 1582, était une étape importante pour les caravanes d’or et d’argent venant de la Bolivie, en route pour le port de Buenos Aires. Passage au musée archéologique de Alta Montana pour comprendre également l’histoire inca de la région, avec, comme pièce centrale, la momie d’un enfant.

Itinéraire optionnel : pour les gros rouleurs, en 2015, la route pour San Antonio de los Cobros, un col de 40 kilomètres qui part directement de Salta pour grimper à 4000 m d’altitude, vient d’être terminé, en asphalte neuf!

Nuit à Salta. Déjeuner et dîner inclus.

JOUR 7 | SALTA – THERMAS DE REYES (60 KM)

Sortie de Salta jusqu’au village de Vaquero où débute votre surprenante balade en vélo sur un étroit chemin, souvent utilisé par les cyclistes de Salta, traversant une forêt tropicale dense et ondulante, une véritable bouffée d’oxygène en territoire protégé. Le chemin est en fait construit sur l’ancien chemin colonial reliant Lima à Buenos Aires. La route est si étroite et sinueuse qu’elle ressemble à une piste cyclable suivant la ligne de la crête! Arrivée au petit lac de la Sienaga pour dîner sur une terrasse en bordure du lac, le poisson est la spécialité du jour! Véhicule en après-midi en direction de votre hôtel en pleine campagne pour se baigner dans des sources thermales à proximité de l’hôtel, vous serez alors dans la province de Jujuy.

Itinéraire optionnel : Après s’être installé dans votre hôtel, il est possible de faire les 10 kilomètres de montée jusqu’aux sources thermales, et revenir à l’hôtel en vélo, pour un 20 kilomètres additionnel.

Nuit dans un joli hôtel champêtre au petit village de Thermas de Reyes. Déjeuner et dîner inclus.

JOUR 8 | THERMAS DE REYES –TILCARA (81 KM)

Départ de l’hôtel à vélo. Entrée dans la fameuse Quebrada de Humahuaca, reconnue internationalement pour ses montagnes multicolores encastrées dans une étroite vallée. Les couleurs de ce canyon sont tellement uniques, qu’il a été déclaré patrimoine culturel et naturel de l’humanité par l’UNESCO en 2003. La route grimpe doucement au départ pour se terminer par un 10 kilomètres de montée jusqu’au pont indiquant l’entrée à la Quebrada. Le paysage changera drastiquement, passant de forêts de feuilles grasses baignant dans l’humidité tropicale au climat semi-désertique parsemé de cactus. Même si la pente est douce, vous monterez 740 m de dénivelé, passant de 1720 m d’altitude à 2461 m au village de Tilcara, où vous pourrez dîner. En après-midi, visite de ce charmant village historique, et de la ruine pré Inca de Pucara. Pucara fut reprise par la suite par les Incas. Ces derniers sont descendus de Bolivie par cette quebrada pour amorcer la colonisation de la plaine de Salta, ce qui en fait donc l’une des rares ruines incas majeures qui se retrouvent en Argentine. La présence inca sur cette terre fut de trop courte durée pour construire de véritables sites.

Nuit à Tilcara. Déjeuner et dîner inclus.

JOUR 9 | TILCARA – PURMAMARCA – COL DE LIPAN (102 KM)

Départ de Tilcara en véhicule pour se rendre au charmant village de Purmamarca. Installation à votre hôtel.

Par la suite, départ pour la montée de Lipan. À partir d’ici, vous entrez dans une section très peu peuplée et sauvage, une route déserte au revêtement impeccable pour la frontière chilienne. Départ de l’hôtel, tôt le matin, pour s’attaquer à l’unique véritable grand col que vous aurez à affronter pendant le voyage, la terrible montée du col de Lipan, passant de 2200 m de dénivelé à 4170 m sur une distance de 35 kilomètres. Il faut donc prévoir du 7 % de moyenne de montée. Il faudrait partir tôt, car la température à la base de la montée est très chaude et peut se transformer rapidement en fourneau. Il peut y avoir un écart de température de 20oC en 5 heures de montée. Du col, descente jusqu’aux plateaux andins. Notre journée de vélo s’arrêtera au désert de sel de Salinas Grande (3350 m d’altitude), le plus grand du pays avec ses 525 km2 de sel blanc, faisant contraste avec le ciel bleu et le jaune des montagnes brulées par le soleil. Petite exploration pour se tremper les pieds dans une des petites lagunes de sel, le spectacle vaut la montée! Dîner pique-nique dans le Salar. Retour au col de Lipan en véhicule. Pour ceux qui le veulent, descente du col jusqu’à l’hôtel en vélo.

Nuit à Purmamarca. Déjeuner et dîner inclus.

JOUR 10 | PURMAMARCA — SALTA

Départ le matin pour la ville de Salta. Vol pour le retour à la maison. À partir d’ici, possible de prolonger votre voyage avec un vol direct à la ville d’Iguazu pour visiter cette superbe zone tropicale et surtout ses fameuses chutes de réputation internationale. Sinon retour sur Buenos Aires pour connecter sur Mendoza ou la Patagonie.

Déjeuner inclus.

Vidéo

Voir la vidéo