Le Rhône à vélo-bateau, de Lyon à Arles entre vignobles et cités romaines

Bienvenue à Lyon, capitale de la gastronomie et point de départ de votre périple le long du Rhône. Après l’embarquement à bord du MS Provence, installez-vous dans votre cabine et profitez d’un verre de bienvenue. L’équipage et les guides présentent le navire, le programme de cyclisme et les moments forts de la semaine. Selon votre heure d’arrivée, une courte sortie de mise en sellette permet de vous familiariser avec votre vélo. Le premier souper à bord annonce une semaine variée entre terroirs viticoles, cités historiques et charme provençal.

Le bateau prend la direction du sud pendant le déjeuner. Vous enfourchez votre vélo à Chavanay et suivez la ViaRhôna jusqu’à Andance, dont le pont suspendu, construit en 1827 par les frères Seguin, porte encore les voitures. Ces ingénieurs d’Annonay avaient mis au point ici une technique qui allait faire le tour du monde. Des routes de vignes mènent ensuite à Saint-Désirat, pour une dégustation de Côtes du Rhône, puis à Tournon.

Aujourd’hui vous aurez la possibilité de choisir votre étape. La plus douce suit la ViaRhôna par Glun et Beauchastel et passe par Valence, où le kiosque des amoureux de Peynet attend toujours ses visiteurs. La plus sportive commence en train : le Mastrou, le train de l’Ardèche, monte depuis 1891 dans les gorges du Doux jusqu’à Lamastre. Vous redescendez ensuite à vélo par la Dolce Via, une ancienne voie ferrée de la vallée de l’Eyrieux. Rendez-vous général à La Voulte-sur-Rhône, d’où le bateau file vers Viviers.

Encadrée par un véhicule de soutien, cette journée traverse les paysages baignés de lumière du sud de la vallée. Depuis Viviers, l’ascension vers La Garde-Adhémar offre un panorama saisissant sur la plaine. Le trajet se poursuit à travers la Drôme Provençale, ses oliviers et ses champs de lavande, en direction de Suze-la-Rousse et d’Orange. Le parcours s’achève dans les vignobles réputés de Châteauneuf-du-Pape, agrémenté d’une halte gourmande, avant de rejoindre Avignon.

La matinée est consacrée à la découverte d’Avignon en compagnie de guides locaux, incluant la visite de l’imposant Palais des Papes. Après le dîner à bord, vous profitez d’un temps libre ou participez à une escapade à vélo dans la campagne environnante. L’itinéraire sillonne vergers et canaux par les villages de Sorgues et d’Entraigues-sur-la-Sorgue. Une halte dans un café traditionnel ajoute une touche authentique à cette journée avant le retour en ville.

Cette étape mène le peloton à travers le cœur de la Provence et ses monuments d’époque romaine. La route quitte Avignon par Villeneuve-lès-Avignon pour emprunter de petites routes méditerranéennes menant au Pont du Gard, chef-d’œuvre architectural classé à l’UNESCO. Après une pause pour explorer le site, le parcours chemine sur un relief plat vers Beaucaire et Tarascon. Le souper est servi à bord alors que le navire reste à quai pour la nuit.

Le dernier jour de vélo offre le choix entre une liaison fluviale paisible et un profil plus vallonné dans les Alpilles. L’itinéraire classique longe la ViaRhôna à travers des plaines ouvertes jusqu’à Arles, où une visite guidée met en valeur les arènes et le théâtre antique. La variante sportive s’élève vers Les Baux-de-Provence et Saint-Paul-de-Mausole, lieu de séjour de Vincent van Gogh, avant de traverser l’abbaye de Montmajour. Le séjour cycliste s’clôt à Arles pour une dernière soirée à bord.

Fin du circuit après le déjeuner