Le tour de l'Algarve à vélo de route, de Faro à Sagres

Arrivée à l’aéroport de Faro, puis transfert vers Vila Real de Santo António, à la frontière espagnole. Flânez sur la place centrale bordée d’orangers et de cafés, et profitez-en pour goûter aux spécialités locales avant de commencer votre voyage à vélo.

Première étape et déjà du caractère. La route longe la réserve naturelle de Castro Marim, la plus ancienne du Portugal : salines roses, flamants et forteresse de l’Ordre du Christ sur la colline. Tavira apparaît ensuite au détour d’un virage, avec son pont romain, ses 37 églises et ses toits en tesoura typiques de la région. Arrivée à Loulé en fin de journée, dont le marché néo-mauresque vaut un détour le lendemain matin.

La journée commence par une montée vers Querença, village perché sur sa colline, idéal pour un café et des biscuits locaux sur la place de l’église. La route descend ensuite vers Salir, avec une boucle optionnelle vers le sommet pour les plus motivés, puis rejoint Alte, village réputé pour ses maisons blanches et ses sources d’eau douce. Après Messines et ses rues étroites, le parcours traverse des vallées verdoyantes ponctuées de hameaux et de fermes avant d’atteindre Silves.

Vous quittez Silves vers la pointe sud-ouest du Portugal, en longeant la rivière Arade avant de traverser les contreforts de Monchique et ses fermes isolées. La route rejoint ensuite Odiaxere et les paysages sauvages de l’Algarve occidentale avant de longer l’Atlantique jusqu’à Sagres. La forteresse et les falaises du Cap Saint-Vincent, point le plus au sud de l’Europe, accueillent l’arrivée, avec le phare, l’un des plus puissants du continent.

Départ de Sagres avec un détour possible au Cap Saint-Vincent et son phare. La route remonte vers Vila de Bispo puis longe une avenue bordée d’arbres jusqu’à Carrapateira avant de quitter le littoral pour la campagne intérieure. Aljezur se révèle au pied de son château maure du Xe siècle. La ville se revendique capitale de la batata-doce, la patate douce, et organise chaque automne un festival en son honneur. Le soir, les restaurants servent des plats à base de patate douce sous toutes les formes : soupe, gratin, gâteau. Un village qui cultive ses racines, au sens propre.

La journée la plus courte en distance, la plus exigeante en dénivelé. Vous grimpez depuis la côte vers la Serra de Monchique par le hameau de Pedascas et la vallée de Marmelete, entre forêts de pins, d’eucalyptus et de chênes-lièges. Foia, le point culminant de l’Algarve à 902 m, offre par temps clair une vue jusqu’à la côte. C’est ici qu’on distille le medronho, l’eau-de-vie d’arbousier, tradition locale qui remonte à des siècles. En fin de journée, les thermes de Caldas de Monchique, fréquentés depuis l’époque romaine, accueillent les jambes fatiguées.

Dernière journée de pédalage. La descente depuis Monchique vers la côte sud récompense l’effort de la veille. Vous repassez par Silves, puis traversez Algoz et Guia. Guia est la capitale autoproclamée du poulet piri-piri : chaque restaurant se revendique « l’original », « le premier », « le roi de ». Le concours n’est pas réglé. Avant Albufeira, le vignoble Adega do Cantor, fondé par le chanteur Cliff Richard au milieu des orangeraies. Derrière la station balnéaire se cache une vieille ville de pêcheurs avec ses ruelles tortueuses et ses terrasses face à la mer.

Fin du séjour après le déjeuner. Transfert vers l’aéroport de Faro. Si le temps le permet, un dernier détour par la Ria Formosa, lagune protégée qui longe la côte jusqu’à l’aéroport, entre îles-barrières et oiseaux migrateurs. Transfert vers l’aéroport de Faro.